Historique

Historiquement, ce que l'on appelle aujourd'hui la « Route de la Soie », s’étale entre le Ier siècle avant JC et le XVème siècle de notre ère et correspond à un ensemble de routes marchandes transportant diverses denrées, suivant divers itinéraires, mais toujours à travers une longue expédition de caravanes reliant l’Asie lointaine à l’Europe.

Le terme « Route de la Soie » n’a fait son apparition qu’en 1877, pour désigner un ensemble hétéroclite d’échanges Est-Ouest dans lequel la soie était une marchandise parmi d’autres, véhiculée par ces caravanes au long cours au côté d’épices ou autres mais aussi d’idées, de mythes, de religions …

Si la Route de la Soie est très en vogue en ce moment, c’est d’une part parce qu’elle représente le début de l’ère des flux traversant le globe, transportant hommes, capitaux, marchandises et idées d’un bout à l’autre du monde connu, ce qui touche la sensibilité de l’homme moderne; mais aussi parce qu’elle est en quelque sorte le symbole du « rêve d’Orient », de la découverte romantique par l’Occident de ces pays lointains et envoûtants, sur les traces d’Alexandre le Grand et de Marco Polo …